Beijin, China 02 Junio; poderycritica.- Equipos de rescate chinos sacaron el martes a seis sobrevivientes atrapados en un barco tras oír sus gritos de auxilio desde el interior de un crucero naufragado durante una tormenta en el río Yangtsé con 458 personas a bordo, la mayoría de ellas ancianas, según la televisora estatal CCTV.
Al menos otras 12 personas sobrevivieron, algunas nadando hasta la costa. También se confirmó la muerte de cinco personas tras el accidente del lunes por la noche, que interrumpió la travesía de Nanjing a la ciudad de Chongqing.
Equipos de búsqueda escucharon ruidos provenientes del barco semi sumergido unas 12 horas después de que se fuera a pique, cuando subieron a la parte visible del casco volcado, dijo CCTV. El buque se hundió en torno a las 9:38 de la tarde en medio de un vendaval en la provincia de Hubei.
Después de volcar, el barco se desplazó unos 3 kilómetros (casi dos millas) río abajo hasta quedarse varado cerca de la orilla del río, donde las aguas agitadas complicaban el rescate.
Las imágenes de televisión mostraban a rescatistas con chalecos naranjas trepando al casco del barco, y a uno de ellos golpeando con un martillo y escuchando a posibles respuestas antes de señalar hacia abajo.
Los buzos sacaron después a seis sobrevivientes, incluida una mujer de 85 años, dijo CCTV, elevando a 18 el total de personas a salvo. Se confirmó la muerte de cinco personas.
El hecho de que barco se desplazara río abajo era una buena señal para los rescatistas, porque implicó que había suficiente aire dentro como para que flotara, lo que podría suponer la existencia de suficientes bolsas de aire para que respirasen los sobrevivientes, dijo Chi-Mo Park, profesor de arquitectura naval e ingeniería oceánica en la Universidad de Ulsan, en Corea del Sur.
«Todo depende de cuánto espacio quede dentro del barco», dijo Park.
El capitán y el maquinista en jefe, que fueron rescatados, dijeron que la nave se hundió rápidamente tras verse atrapada por el ciclón, indicó la agencia oficial de noticias Xinhua. El People’s Daily, diario dirigido por el Partido Comunista, dijo que el barco naufragó en dos minutos. Los dos hombres estaban detenidos por la policía, señaló CCTV.
El barco de cuatro niveles transportaba 406 pasajeros chinos, cinco empleados de agencias de viajes y 47 tripulantes. La mayoría de los pasajeros tenían entre 50 y 80 años de edad, indicó la televisora.
Parientes de los pasajeros se reunieron en Shangai en una agencia de viajes que reservó muchos de los billetes, y más tarde acudieron a una oficina del gobierno para intentar obtener más información sobre el accidente.
Huang Yan, de 49 años, contable en Shangai, lloraba mientras le decía a un periodista que creía que su esposo, de 49 años, y el padre de él, septuagenario, iban a bordo del barco. No podía estar segura, dijo, porque aún no había visto la lista oficial de pasajeros.
«¿Por qué salió el capitán del barco cuando aún había pasajeros desaparecidos?», exclamó Yan. «Queremos que el gobierno publique la lista de nombres para ver quién estaba en el barco».
El barco naufragó en la intersección con el canal de Damazhou, donde el río tiene una profundidad de 15 metros (50 pies). El Yangtsé es el tercer río más largo del mundo y en ocasiones se desborda durante la temporada veraniega del monzón.
Varias embarcaciones de rescate revisaban las aguas y había buceadores desplegados. Los equipos trataban de determinar si podían enderezar el barco.
Siete de los sobrevivientes nadaron a la orilla y alertaron a las autoridades del hundimiento, señaló la cadena.
Más de 50 embarcaciones y 3.000 personas participaban en las labores de rescate.
El Eastern Star tenía 76,5 metros (251 pies) de eslora y 11 metros (36 pies) de manga, con una capacidad máxima de 534 personas, dijo CCTV. Es propiedad de la Chongqing Eastern Shipping Corp., que se centra en rutas turísticas en la popular región del cañón de las Tres Gargantas. No fue posible contactar con la empresa para solicitar comentarios.
CCTV reportó que unas 6 pulgadas (15 centímetros) de lluvia habían caído en el área en las últimas 24 horas. Medios locales señalaron que el viento había alcanzado los 130 kilómetros por hora (80 millas por hora) en el momento del accidente.
El primer ministro chino, Li Keqiang, viajaba al lugar del accidente. El presidente, Xi Jinping, ordenó la creación de un equipo de trabajo del Consejo de Estado para acudir al lugar y dirigir las operaciones, según Xinhua
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