Cancún, Q. Roo, miércoles 13 de Octubre de 2021, poderycrítica.- La Asociación Mexicana de Hábitats para la Interacción y Protección de Mamíferos Marinos, A.C., anuncia que la revista científica revisada por pares PLOS ONE publicó los hallazgos “Hacia el entendimiento del bienestar de cetáceos en zoológicos y acuarios acreditados”, el estudio Multi-Institucional más grande e innovador jamás realizado sobre la manera como el hábitat físico, el enriquecimiento ambiental y el entrenamiento de animales impactan positivamente el bienestar de los cetáceos en zoológicos, acuarios y delfinarios acreditados de todo el mundo. La colección de nueve manuscritos destaca herramientas y hallazgos que pueden utilizarse para la mejora continua del cuidado y bienestar de los cetáceos bajo atención profesional.
Desde Chicago hasta Singapur y México, se recopilaron datos de 46 hábitats de cetáceos en 43 instalaciones acreditadas en siete países. La fase de recopilación de datos del estudio tuvo lugar de 2018 a 2019, lapso en el que los científicos procesaron información sobre 216 delfines nariz de botella o mulares comunes y del Indo-Pacífico, 13 belugas y ocho delfines de costados blancos del Pacífico. Las instituciones asociadas de la AMHMAR (Cabo Dolphin, Delphinus, Dolphin Adventure y Dolphin Discovery) aportaron 99 delfines en conjunto, lo que implica el 45.8% de la muestra total de delfines.
Rodrigo Constándose, presidente de la AMHMAR señala, por su parte, que “Este estudio refleja indicadores importantes que nos ayudan a generar las mejores prácticas en el manejo de los mamíferos bajo cuidado humano. Con este y otros estudios recientes, las instituciones zoológicas acreditadas y miembros de la AMHMAR, tenemos la certeza del bienestar animal que damos a los ejemplares a nuestro cargo; y sin lugar a dudas, nos da las bases para continuar con la evolución de nuestra actividad, adoptando y mejorando sostenidamente los cuidados que damos a los delfines y otros mamíferos marinos. Sirve también para compartir estos estándares dorados para que sean adoptadas por otras instituciones del sector y beneficie a los delfines que se encuentren en esas instalaciones. Destacaría también que “Hacia el entendimiento del bienestar de cetáceos en zoológicos y acuarios acreditados” refleja la pasión, el interés, integridad y compromiso de quienes formamos este sector por entender, perfeccionar y aportar al crecimiento de la ciencia del bienestar animal, lo que impacta positivamente tanto en las poblaciones bajo cuidado profesional, como las de vida silvestre, además de contribuir al entendimiento y tranquilidad para las personas que tienen inquietud en este tema y sirva como base para el diseño de políticas públicas y legislaciones en la materia con base en la ciencia y el conocimiento, no del emocionalismo o la ideología.”
Los hallazgos sugieren que antes que las características del hábitat (volumen o profundidad del agua), los programas de enriquecimiento ambiental y el manejo social de los delfines nariz de botella están más relacionados con comportamientos que probablemente indican bienestar positivo. Esto sugiere que el bienestar está menos relacionado con el tamaño del hábitat de los animales y más relacionado con la forma en que los mamíferos son estimulados cognitivamente a través del enriquecimiento de su entorno y la gestión social adecuada. En función de los hallazgos de este estudio, las instituciones podrán implementar protocolos adicionales a sus sólidos programas de enriquecimiento ya existentes para crecer y mejorarlos continuamente. Los ejemplos incluyen capacitar y desarrollar al equipo de cuidado de mamíferos marinos asignado para proporcionar a los delfines variadas actividades de enriquecimiento enfocadas en la innovación a lo largo del día para brindarles actividades desafiantes, como una variedad de acertijos cognitivos, comportamientos de juego o la introducción de estímulos ambientales nuevos de manera consistente y en horarios predecibles.
Además, utilizando tecnología de punta, el estudio exploró el bienestar de los cetáceos a través de varios enfoques, incluidas las características del hábitat, los programas de entrenamiento, los factores ambientales y la demografía como la edad y el sexo. Un resultado importante del trabajo fue un conjunto completamente nuevo de herramientas de investigación, incluida la creación de una aplicación gratuita y de libre acceso en el sistema iOS, ZooPhysioTrak, una base de datos completa de biomarcadores (indicadores del estado biológico, de salud y bienestar) de todas las instituciones participantes que proporciona a los veterinarios y encargados del cuidado de los cetáceos, valores de referencia estándar de salud, así como indicadores de bienestar para comparar los resultados de las pruebas realizadas a los animales a su cargo (muestras de sangre y heces). Este recurso coloca, como nunca antes, en las manos de los responsables del cuidado de cetáceos, información importante sobre la salud y el bienestar de estos mamíferos marinos.
«Treinta y cuatro instalaciones integrantes de la Alianza de Parques y Acuarios con Mamíferos Marinos, AMMPA (por sus siglas en inglés), de todo el mundo participaron con entusiasmo en este estudio innovador para contribuir a una mayor comprensión del bienestar de los cetáceos,» dijo Kathleen Dezio, presidenta y directora ejecutiva de AMMPA. «Felicitamos al Dr. Lance Miller y sus colegas por esta investigación de vanguardia que empoderará a los profesionales de zoológicos y acuarios con nuevas e importantes herramientas y conocimientos para seguir mejorando el bienestar de estos inspiradores animales”.
“Los miembros de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) son conocidos por brindar el mejor cuidado y bienestar posible a sus animales. Este innovador estudio proporciona nuevos conocimientos sobre cómo nuestros miembros pueden cuidar mejor a los cetáceos. Los importantes hallazgos respaldados por la ciencia también ayudarán a mejorar nuestros rigurosos estándares de acreditación relacionados con los cetáceos,” dijo Dan Ashe, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Zoológicos y Acuarios, AZA.
Estos hallazgos, y otros del estudio, se utilizarán para mejorar las prácticas de cuidado y bienestar de los cetáceos, y orientarán futuras investigaciones sobre el bienestar animal, que fortalecen el objetivo de los zoológicos y acuarios a nivel mundial de mejorar continuamente el conocimiento y las herramientas para evaluar el bienestar de las especies bajo cuidado profesional. Los resultados observados en estas investigaciones son consistentes con recientes publicaciones científicas que sugieren que los delfines bajo cuidado humano experimentan niveles de estrés similares o MENORES y tienen una esperanza de vida igual o MAYOR que sus contrapartes silvestres.
“Este estudio muestra que los zoológicos y acuarios modernos pueden brindar un cuidado ejemplar a los cetáceos y están comprometidos a mejorar continuamente utilizando la ciencia más reciente, además de ser un avance en el bienestar y, en última instancia, la conservación de varias especies de cetáceos,” dijo. Dr. Martín Zordan, director ejecutivo de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios, WAZA, por sus siglas en inglés. «Este trabajo es especialmente significativo cuando consideramos que la conservación ex situ ha sido reconocida como una herramienta importante para la conservación de varias especies de cetáceos, como se indica en el informe 2020 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Opciones ex situ para la conservación de cetáceos.”
Los investigadores principales son Douglas Granger, Ph.D., profesor y director del Instituto de Investigación Interdisciplinaria de Biociencias Salivales de la Universidad de California en Irvine; Lisa Lauderdale, Ph.D., científica de bienestar animal en el Departamento de Investigación de Bienestar Animal de la Sociedad Zoológica de Chicago; Jill Mellen, Ph.D.; Lance Miller, Ph.D., vicepresidente de ciencias de la conservación e investigación del bienestar animal de la Sociedad Zoológica de Chicago; y Michael Walsh, DVM, profesor clínico asociado de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida. La colección de manuscritos se puede ver en: https://collections.plos.org/collection/cetacean-welfare/.
El financiamiento para este proyecto se proporcionó a través de una subvención de liderazgo nacional del Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas (IMLS), subvención # MG-30-17-0006-17, con el apoyo adicional de las instalaciones asociadas.